Modul Stadtökonomie

Iconomix: Das Thema Stadtökonomie kommt in keinem Lehrplan auf Sekundarstufe II vor, auch nicht im gymnasialen Unterricht im Schwerpunktfach Wirtschaft und Recht. Warum ist das Thema aus Ihrer Sicht trotzdem von grosser Relevanz?

Kurt Schmidheiny: Wohnen ist für die meisten Menschen eines der wichtigsten Güter. In der Schweiz geben die Menschen im Durchschnitt etwa einen Viertel ihrer Ausgaben für Wohnen aus. Zudem beschäftigt das Thema die Menschen im Moment gerade sehr: Wohnen ist in letzter Zeit vor allem in den Städten deutlich teurer geworden. Aufgrund der steigenden Preise müssen sich viele fragen, ob sie sich das Wohnen in der Stadt überhaupt noch leisten können. Die Frage, wieso Wohnraum so teuer ist und was man dagegen tun kann, ist somit hochaktuell, aber auch recht kompliziert. 

Sie sind sozusagen der Vater der Iconomix-Simulation Urbanias und setzen diese selbst regelmässig in Ihren Vorlesungen und Weiterbildungskursen ein. Was macht Urbanias für Sie als Ökonom so besonders?

Ich setzte Urbanias sehr gerne als Einstieg in die Thematik ein, vor allem in Vorlesungen für Nicht-Ökonomen, denen das Denken in ökonomischen Modellen nicht so vertraut ist. Mit Urbanias können die Studierenden spielerisch erleben, wie Menschen und Unternehmen auf Preise für Wohnraum reagieren und die zugrundeliegenden Zusammenhänge selber erfahren. Dies erleichtert die nachfolgende Einführung in die Theorie enorm.

Der Simulation Urbanias liegt das monozentrische Stadtmodell zugrunde. Dieses geht von der Annahme aus, dass alle Bewohner:innen einer Stadt im Zentrum arbeiten wollen. Im Zeitalter von Homeoffice ist dies jedoch immer weniger der Fall. Hat das Modell damit noch seine Berechtigung?

Im Modell wird davon ausgegangen, dass alle ins Stadtzentrum pendeln wollen, weil sie dort arbeiten. Deshalb ist im Modell der Preis im Zentrum am höchsten und am Stadtrand am tiefsten. Grundsätzlich können Wohnlagen in einer Stadt aber aus ganz unterschiedlichen Gründen attraktiv sein, beispielsweise, weil es dort viele Restaurants, kulturelle Angebote und Einkaufsmöglichkeiten gibt oder weil ein Quartier besonders schön ist. Bei all diesen Standortfaktoren spielen die gleichen ökonomischen Mechanismen wie im einfachen Modell. 

Städte und vor allem ihre Zentren waren, historisch gesehen, immer attraktive Orte. Die Gründe dafür haben sich im Laufe der Zeit aber gewandelt. Am Anfang waren Städte attraktiv, weil sich Handel und Handwerk dort befanden, später wegen der industriellen Produktion und danach als Standort für den Dienstleistungssektor. Heute sind Städte vor allem auch durch ihr reiches Kultur- und Freizeitangebot attraktiv. Die Attraktivität der Städte hat sich laufend gewandelt aber ihre Anziehungskraft blieb ungebrochen – und damit auch der hohe Wohnpreis.