Ungleichheiten in der Schweiz

Iconomix: Was sind die Hauptfaktoren für Ungleichheit in der Schweiz?

Ursina Kuhn:  Zur Darstellung von Ungleichheiten im Lebensstandard wird häufig das verfügbare Haushaltseinkommen betrachtet. Da bezahlte Arbeit die Haupteinkommensquelle darstellt, ist die Ungleichheit zwischen niedrigen und hohen Löhnen ein zentraler Faktor. Der Anstieg der Topeinkommen in den letzten zwei Jahrzehnten hat dabei zu einer Zunahme der Ungleichheit beigetragen. Darüber hinaus beeinflussen auch der Beschäftigungsgrad und die Erwerbsquote von Männern und Frauen das Ausmass der Ungleichheit.

Der Staat spielt eine entscheidende Rolle bei der Verringerung der Einkommensungleichheit, insbesondere durch Sozialversicherungen, Steuern, Sozialhilfe und Subventionen für die Krankenkassenprämien.  Ein weiterer wichtiger Ausgleichsfaktor ist die Zusammensetzung der Haushalte. Bei der Messung der Einkommensungleichheit wird üblicherweise davon ausgegangen, dass zusammenlebende Personen das Einkommen gleichmäßig untereinander aufteilen.

So erhöht der Anteil Alleinlebender oder Alleinerziehender die Einkommensungleichheit, da diese interne Umverteilung der Ressourcen fehlt. Die Betrachtung der Haushaltsebene verschleiert allerdings die Ungleichheiten zwischen den Haushaltsmitgliedern und zwischen den Geschlechtern. Schliesslich ist auch die Vermögensungleichheit ein zu berücksichtigender Faktor. Vermögen führt zu sehr ungleich verteilten Kapitaleinkommen und beeinflusst unser Leben in vielerlei anderer Hinsicht.

Manchmal liest man, dass es nicht nur eine Ungleichheit gibt, sondern verschiedene Arten, Ungleichheit zu betrachten. Stimmen Sie dem zu?

Ja, in der Tat. Bei Ungleichheit muss man immer definieren, welche Art von Ressource (Lohn, Einkommen, Vermögen) und welche Bevölkerungsgruppe man betrachtet.  Ausserdem gibt es Ungleichheiten am oberen, mittleren und unteren Ende der Verteilung. Beispielsweise kann eine Zunahme der Ungleichheit verschiedene Ursachen haben: einen Anstieg der Armut, eine Verkleinerung der Mittelschicht oder einen eine Zunahme des Reichtums am oberen Ende der Verteilung. Indikatoren, die die Ungleichheit in einer einzigen Zahl zusammenfassen, nehmen implizit eine Gewichtung dieser verschiedenen Arten von Ungleichheit vor. Diese unterschiedlichen Perspektiven erklären, warum wir in der Schweiz gleichzeitig Meldungen über eine stabile oder zunehmende Ungleichheit finden.

Wie ist die Lage der Schweiz im internationalen Vergleich? 

Beim verfügbaren Einkommen liegt die Schweiz im Mittelfeld, ähnlich wie Frankreich und Deutschland. Die Ungleichheit ist hier höher als in den skandinavischen Ländern, aber weniger ausgeprägt als in den angelsächsischen Ländern oder in weniger entwickelten Staaten wie der Türkei oder Mexiko.  Eher überraschend ist die relativ geringe Ungleichheit in der Schweiz bei den Markteinkommen, also vor staatlicher Intervention. Mögliche Erklärungsfaktoren sind eine Wirtschaft mit hoher Wertschöpfung und Wettbewerbsfähigkeit, die Gesamtarbeitsverträge und eine relativ hohe Erwerbsbeteiligung.  Demgegenüber ist die Umverteilung durch direkte Steuern in der Schweiz relativ gering.