La première étape consiste à trouver une source de données sérieuse. Le critère le plus important en la matière est l’émetteur. La liste ci-dessous se veut une aide pour faire le tri entre différentes catégories d’émetteurs de données en fonction de leur sérieux. Plus l’émetteur est placé haut dans la liste, plus il est considéré comme sérieux.
Il est d’autant plus nécessaire de recueillir davantage d’informations que l’émetteur figure bas dans la liste:
Si les signaux d’alerte suivants apparaissent, évitez d’utiliser les données de cet émetteur:
La deuxième étape consiste à vérifier les données sélectionnées. Le tableau ci-dessous recense les trois principaux critères en la matière.
| Critères de vérification | Questions | Check-list |
|---|---|---|
| Intégrité | Les données ne présentent pas de lacunes (au niveau des années ou des catégories, par exemple) | |
| Cohérence | Il n’existe pas de rupture majeure dans les données (pas de changement de méthode de collecte d’une année sur l’autre, par exemple). | |
| La comparaison n’est pas rendue difficile par l’utilisation de différentes méthodes selon les catégories ou pays considérés. | ||
| Fiabilité | Il s’agit un échantillon représentatif ou d’une enquête exhaustive. Un échantillon représentatif consiste en un groupe de personnes ou d’objets dont les données peuvent être extrapolées à l’ensemble de la population ou des objets considérés. Une enquête exhaustive porte de son côté sur tous les individus de la population considérée, par exemple tous les étudiants d’une université. | |
| Fiabilité/crédibilité Si vous pouvez cocher toutes les cases de la check-list, la source des données est selon toute vraisemblance crédible et fiable. | ||
L’arbre de décision ci-après vous aide à choisir le mode de représentation le plus adéquat.
Dans un diagramme à bâtons, les valeurs sont représentées sous formes de barres de différentes tailles. La hauteur d’une barre est proportionnelle au niveau de la valeur représentée. Il est alors facile de comparer ces valeurs entre elles et d’identifier le rang d’une valeur par rapport aux autres.
Les bâtons peuvent être verticaux ou horizontaux (comme sur l’illustration ici à gauche).
Conseils:
Dans un diagramme circulaire (ou «camembert»), l’ensemble du cercle (360°) représente la somme de toutes les valeurs. Chaque segment du diagramme (ou part de camembert) renvoie à une valeur. La taille de chaque segment est proportionnelle à celle de la valeur représentée. L’addition de tous les segments est égale à 100% et chaque segment porte généralement mention de son propre pourcentage. Un diagramme circulaire permet de mesurer l’importance de chaque valeur (segment) par rapport à l’ensemble d’entre elles.
Conseils:
Dans un graphique linéaire, des courbes représentent l’évolution des valeurs dans le temps. Chaque valeur correspond à un point au croisement d’une abscisse (axe horizontal) et d’une ordonnée (axe vertical). La courbe apparaît une fois que les points d’une même série de données sont reliés les uns aux autres (série chronologique).
Conseils:
Il vous faut à présent réfléchir à la structure du graphique. Que souhaitez-vous mettre en avant? Combien d’informations allez-vous intégrer dans le graphique? Référez-vous à la liste suivante des choses à faire et à ne pas faire.
| À faire | À ne pas faire |
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J’ai…
✓ … choisi un type de diagramme adéquat.
✓ … identifié clairement les axes et les segments.
✓ … inséré si besoin une légende.
✓ … précisé la source.
✓ … rédigé un titre accrocheur et, éventuellement, un sous-titre.
Pour comprendre un graphique et en tirer des conclusions, procédez selon les étapes suivantes.
Répondez aux questions suivantes et donnez un aperçu du graphique:
| Formulation des réponses | |
|---|---|
| a) Sujet | Le graphique représente… /montre… |
| Le graphique permet de savoir comment/combien… | |
| Le graphique illustre l’évolution de… en fonction de… | |
| b) Période | Le graphique couvre la période de… à… |
| Le graphique renvoie à l’année…/au mois de… | |
| L’année… sert de base 100 à l’indice. | |
| c) Source | Les données proviennent de… |
| Le graphique repose sur une enquête de… |
Regardez les axes de plus près: que représentent l’axe des abscisses et celui des ordonnées? Quelles sont les unités de mesure? S’agit-il de chiffres absolus ou relatifs (pourcentages)? Quelle est la population/l’univers de base considéré(e)?
| Formulation des réponses | |
|---|---|
| Unités | L’axe des abscisses (x)/ordonnées (y) figure … en … (indication de l'unité) de … à … en… étapes. |
| Les valeurs sont indiquées en pourcentages/chiffres absolus. | |
| Les valeurs sont indiquées en pourcentages/chiffres absolus. |
Déchiffrez l’ensemble du graphique en répondant aux questions suivantes.
Conseil: Pour chaque aspect, précisez les valeurs concrètes et la période considérée.
| Formulation des réponses | |||
|---|---|---|---|
| a) Évolution | Le nombre/La part… | ||
| En cas de hausse: | a augmenté (environ/de plus) de…% | ||
| a (presque/plus que) doublé/triplé, quadruplé sur la période comprise entre… et… | |||
| En cas de baisse: | a baissé/diminué/reculé de… % à …% au cours des… dernières années. | ||
| a baissé/diminué/chuté de moitié/d’un tiers/d’un quart entre… et… | |||
| Adjectifs et adverbes: | linéaire, proportionnel, exponentiel, inférieur, supérieur, fortement, faiblement, brusque, plan, fluctuant, continu, homogène, etc. | ||
| Points d’inflexion: | Maximum, sommet, minimum, point bas | ||
| a atteint son sommet/niveau le plus bas en… (année) | |||
| b) Comparaison | En comparaison de…, par rapport à… | ||
| À la différence de…/au contraire de… | |||
| Par rapport à l’année…, le nombre de… montre… | |||
| c) Décomposition | X représente…% de l’ensemble de… | ||
| Le total se répartit à…% sur X, …% sur Y,…% sur Z. | |||
| Message principal | Le graphique montre une hausse/baisse continue de… | ||
| Une tendance claire à/au… apparaît. | |||
| Le message principal du graphique est que… | |||
| Il est frappant d’observer que… | |||
Pour aller un peu plus loin, essayez d’interpréter les informations issues du graphique.
Attention: cette étape doit être abordée avec prudence. L’interprétation de données est toujours délicate et doit être bien étayée.
| Formulation des réponses: | |||
|---|---|---|---|
| Interprétation | La hausse/baisse de… pourrait s’expliquer par… | ||
| L’évolution de la courbe laisse penser qu’à l’avenir, la part/le nombre de… augmentera/diminuera/stagnera. | |||
| Le graphique ne permet malheureusement pas de savoir comment/combien… | |||
Il est facile de manipuler un graphique pour en fausser le message. Il suffit souvent de choisir un autre échantillon de valeurs ou un autre type de digramme, sans modifier les données elles-mêmes. Les procédés les plus courants sont les suivants:
Les tailles des quatre bâtons ne présentent que de faibles différences. Si l’échelle ne commence pas à zéro, les différences sont amplifiées.
En étirant ou en comprimant les axes, ceux-ci subissent un allongement ou un raccourcissement par pur effet d’optique. Le graphique est biaisé; l’évolution à la hausse ou à la baisse est ainsi surestimée ou sous-estimée. Ce procédé peut aussi accentuer ou diminuer les fluctuations de valeurs.
Bien que les deux graphiques reposent sur les mêmes données, la progression représentée dans celui de droite paraît plus forte.
Selon la section de données choisie dans un graphique linéaire, les mêmes données de base peuvent produire une impression différente.
La représentation en trois dimensions de diagrammes circulaires fausse la perception.
Les parts bleue et jaune sont identiques; toutefois, dans la représentation en 3D, la part bleue paraît plus grosse.
Utiliser des illustrations dans un diagramme permet de combiner la signification de la statistique avec des éléments de contenu. Il peut s’ensuivre une confusion des ordres de grandeur qui fausse la perception des lecteurs.
✓ L’axe des ordonnées (vertical) commence à zéro.
✓ La distance axiale entre les abscisses ou les ordonnées n’est pas artificiellement étirée ni comprimée.
✓ La section de données est choisie de façon à ne pas uniquement prendre en compte de courtes évolutions temporelles.
✓ S’il s’agit d’un diagramme circulaire, il est représenté en deux dimensions.
Si vous pouvez cocher l’ensemble des points de la liste, il est très probable que le graphique soit correct et ne présente pas de biais.
