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Les études sur le trafic en Suisse confirment depuis des années la même tendance générale: la mobilité de la population s’accroît. Le dernier microrecensement sur le comportement de la population en matière de transports, réalisé en 2005, en offre une illustration. Il indique qu’en vingt ans, la durée quotidienne de déplacement des personnes en Suisse a augmenté de 41% et les distances parcourues, de 30%.
Les raisons en sont multiples. L’évolution de l’armature urbaine en est une: les tendances à long terme telles que les besoins individuels croissants en surface habitable, les migrations vers les agglomérations urbaines et l’allongement des trajets domicile-travail entraînent une augmentation des distances parcourues quotidiennement, qui s’accompagne d’une densification du trafic.
En y regardant de plus près, on constate toutefois que la raison première de l’accroissement de la mobilité n’est pas le trafic pendulaire, mais le trafic de loisirs. Plus de 50% de la hausse des distances parcourues et plus de 90% de celle des durées de déplacement résultent de visites à des parents ou à des connaissances, de sorties au restaurant, de distractions nocturnes, d’activités sportives ou de déplacements liés à d’autres hobbies.
D’un point de vue économique, ce phénomène n’a rien de surprenant. Il s’explique tout d’abord par la progression du niveau de vie de la population, dont le corollaire est l’importance toujours plus grande des loisirs par rapport au travail; avoir plus de temps libre devient même une forme de prospérité. Les personnes à revenus élevés dépensent en outre davantage d’argent durant leur temps libre et peuvent parcourir de plus grandes distances pour leurs loisirs. Celles aux revenus modestes, en revanche, passent plutôt leur temps libre à domicile ou dans les proches environs.
Enfin, l’augmentation de la mobilité est également une conséquence de l’amélioration de l’offre de transport. Dans les transports en commun, par exemple, de nouvelles lignes ont été ouvertes, les cadences augmentées et des services de transport nocturne attrayants organisés. Le trafic motorisé individuel a lui aussi profité du développement de l’infrastructure: entre 1984 et 2005, le réseau des routes nationales a ainsi été élargi d’environ 20%. Ces améliorations se traduisent par un intérêt croissant de la population pour les sorties au détriment des activités à la maison et conduisent à une intensification du trafic de loisirs.
La tendance à l’augmentation de la mobilité devrait se poursuivre. D’après les prévisions de l’Office fédéral du développement territorial (ARE), le volume du trafic continuera de croître, mais à un rythme plus lent: les distances parcourues quotidiennement devraient augmenter de 15% supplémentaires en vingt ans, pour s’établir en moyenne à environ 45 km par habitant en 2030.
Reste à savoir si ces calculs tiennent compte des frustrations quotidiennes subies dans les embouteillages et les trains archibondés. Certains n’auront-ils pas perdu le goût de la mobilité d’ici là?
Pour l’équipe d’iconomix,
Simon Schmid
La réflexion autour de ce blog se poursuit dans l’édition de Politics-Economics de septembre 2010. Consultez les questions qui y sont proposés!
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