Ce qui va de soi dans de nombreux pays industrialisés demeure controversé en Suisse : les magasins doivent-ils être autorisés à ouvrir le dimanche? Plusieurs cantons offrent déjà la possibilité aux commerces d’ouvrir quatre dimanches par année, comme Neuchâtel par exemple. Les votations du 13 juin 2010 dans deux cantons ne permettent pas de trancher la question : si Soleure accepte à 54% d’augmenter de deux à quatre dimanches d’ouverture par année, le canton d’Argovie le refuse à 53,6%.

Les partisans de l’ouverture dominicale avancent l’accroissement des besoins des consommateurs. Au lieu d’avoir à subir le stress des achats en fin de journée à la sortie des bureaux, les clients pourraient tranquillement effectuer leurs courses le dimanche. Le shopping redeviendrait un plaisir, et l’envie d’acheter serait stimulée. Une augmentation des ventes et la création de places de travail en seraient les conséquences.

Les opposants à l’ouverture dominicale souhaitent défendre les intérêts des employés. Dans le canton de Lucerne, l’introduction de deux dimanches d’ouverture supplémentaires a été refusée sous prétexte que la paix du dimanche ne doit pas être entravée par le travail d’un jour ouvrable. Les parents dépendent particulièrement des dimanches et des jours fériés pour passer du temps avec leur famille*. Même s’ils étaient compensés par un autre jour ouvrable de congé pour le travail supplémentaire effectué le dimanche, la vie de famille en souffrirait.

L’effet positif ou négatif d’une ouverture dominicale dépend donc d’une combinaison de différents facteurs. Par exemple, il serait nécessaire de savoir si les consommateurs du dimanche conserveraient leurs habitudes d’achat durant le reste de la semaine. Autrement dit, la demande augmenterait-elle réellement? Et s’il y avait augmentation, serait-elle durable? En outre, et pour que cela vaille la peine d’ouvrir le dimanche, l’accroissement du chiffre d’affaires devrait être suffisant pour couvrir l’augmentation des coûts de personnel.

Pour beaucoup de Suisses, le dimanche demeure un jour de repos, comme le montre le résultat de la votation fédérale de novembre 2005 sur l’heure d’ouverture des commerces dans les centres de transport public. Le peuple acceptait alors à 50,6%www.bfs.admin.ch/... l’ouverture des magasins dans les gares et les aéroports le dimanche**.

Pour l’équipe d’iconomix,
Carolin Straus et Jean-Marc Huguenin

La réflexion autour de ce blog se poursuit dans l’édition de Politics-Economics de juin 2010http://www.iconomix.ch/fr/alacarte/detail/a015/journal/politics-economics-de-juin-2010/. Consultez les questions qui y sont proposées!

* SECO (2005), Volkswirtschaftliche Auswirkungen flexibler Ladenöffnungszeitenwww.seco.admin.ch/..., Bern (uniquement en allemand)

** LE TEMPS, 28 novembre 2005, Magasins ouverts le dimanche: un oui étriqué à la libéralisationwww.letemps.ch/....