Mais l’éducation, comme la plupart des biens et services dans la vie, n’est pas gratuite. Un pays doit investir pour maintenir et faire progresser son capital humain. Pour cela, il augmente l’offre d’éducation, construit des écoles et forme des professeurs.

Des pays qui n’investissent pas assez dans leur capital humain connaissent un ralentissement de leur développement. Le Portugal l’a reconnu il y a quelques années lorsqu’il a décidé d’augmenter son investissement dans l’éducation. Aujourd’hui, les dépenses d’éducation du Portugal sont dans la moyenne des pays de l’OCDE. Mais, ces moyens sont-ils pour autant utilisés de manière efficiente? Des pays comme la Finlande ou les Pays-Bas ont des dépenses d’éducation comparables à celles du Portugal, mais leurs élèves obtiennent de meilleures performances. Ces deux pays sont classés dans les premières places de l’étude PISA de 2006, tandis que le Portugal figure à la 25ème place sur les 30 pays OCDE examinés**.

Comment l’expliquer? Le Portugal connaît une pénurie d’enseignants qualifiés, et la qualité de l’enseignement est insuffisante. Un élève sur cinq quitte toujours l’école sans diplôme***.

Pour l’équipe iconomix,
Carolin Straus et Jean-Marc Huguenin

* WEIL D.N. (2008), Economic Growthwww.econ.brown.edu/..., Addison Wesley.

** OCDE (2007), PISA 2006 – Les compétences scientifiques: un atout pour l’avenirwww.pisa.oecd.org/..., Paris.

*** Neue Zürcher Zeitung, 8 février 2010, Schulabbruch – Zeugnis des Scheiternswww.nzz.ch/....