iconomix - Wirtschaftswachstum messen, vergleichen und erklären http://www.iconomix.ch/de/

«Wahrheit kommt mit wenigen Worten aus», soll der chinesische Philosoph Lao-Tse einst gesagt haben.

Unter wissenschaftlichen Gesichtspunkten stimmt dies nicht ganz – denn es fehlt ein entscheidender Zusatz: Wahrheit ist auf Zahlen angewiesen. Zahlen werden in der Wissenschaft gebraucht, um Vorgänge zu messen und Fakten zu vergleichen. Man benützt sie, um Zusammenhänge zu quantifizieren und Tatsachen auf den Punkt zu bringen.

So zum Beispiel in der Wachstumsökonomie – einem Gebiet, das sich mit der wirtschaftlichen Entwicklung von Regionen und ganzen Ländern auseinandersetzt. Eine der aussagekräftigsten Zahlen auf diesem Gebiet ist das Wachstum des BIP pro Kopf. Diese Zahl gibt an, um welchen Prozentsatz sich die Wirtschaftsleistung des Durchschnittseinwohners in einem Land innerhalb eines Jahres erhöht. 

Das Wirtschaftswachstum eines Landes unterliegt gewissen Schwankungen. Während eines Aufschwungs fällt es etwas höher, während einer schlechten Konjunkturphase etwas tiefer aus. Für das Wachstums entscheidend ist das langjährige Mittel: Weist ein Land im Durchschnitt gesehen höhere Wachstumsraten auf als sein Nachbar, so driftet das Wohlstandsniveau der beiden Länder über kurz oder lang auseinander.

Scheinbar kleine Abweichungen können dabei einen grossen Unterschied ausmachen. Das Beispiel der mittelamerikanischen Staaten Belize, El Salvador und Guatemala zeigt dies eindrücklich. 1970 lag das BIP pro Kopf in diesen Ländern noch nah beieinander: In Belize lag es bei 4‘394, in Guatemala bei 4‘161 und in El Salvador bei 4‘184 US-Dollar.

In den nächsten 27 Jahren erzielte Belize ein durchschnittliches Wirtschaftswachstum von 2,9 Prozent pro Jahr. Sein BIP pro Kopf erreichte dadurch im Jahr 2007 den Wert von 9‘527 US-Dollar. Guatemala und El Salvador erzielten in derselben Zeit mit 1,4 bzw. 1,1 Prozent etwas tiefere Wachstumsraten und erreichten 2007 ein BIP von 6‘095 bzw. 5‘589 US-Dollar pro Kopf.

Die Unterschiede sind frappant: Waren Belize, Guatemala und El Salvador 1970 noch gleichauf, so erzielt Belize heute ein BIP pro Kopf, das über eineinhalb Mal grösser ist als dasjenige seiner Nachbarn.

Um die Gründe für diese unterschiedliche Entwicklung in Erfahrung zu bringen, könnte man nun weitere Zahlen betrachten – zum Beispiel solche zur Investitionstätigkeit, zum Bildungsstand oder zur wirtschaftlichen Offenheit dieser Länder.

Doch manchmal ist es einfacher, Worte sprechen zu lassen. An dieser Stelle sei deshalb nur so viel gesagt: In Guatemala und El Salvador tobten in den achtziger  und neunziger Jahren Bürgerkriege. Zehntausende kamen dabei um, wurden vertrieben, entwurzelt oder wanderten aus.

Dass sich in Guatemala und El Salvador unter diesen Umständen keine blühende Wirtschaft entfalten konnte, müsste eigentlich jedem einleuchten – auch ohne dass er die exakten Zahlen kennt.